인수봉 사진을 보고 그것이 인수봉인 줄도 몰랐던 내가
자일에 매달려 인수봉에 올랐죠.
오르는 동안 긴장했고 두려웠습니다.
하강하는 동안에도 몹시 두려웠고.

이틀이 지나고 돌이켜 생각해보니
두려울 게 대체 뭐였던가?
내 자신 속에 미리부터 들어있던 두려움이 아니라면?
알고 보니 모든 두려움은 선등자의 몫이었죠.
또 실은 자일에 매달려 인수봉 정상까지 올라가면서도
자기가 무얼 하는지도 정확하게 모르는
철부지 교육생을 달고 올라가는 교장선생님의 몫이었던 거죠.

그럼 철부지 교육생인 나는 아무 것도 한 게 없느냐?
그건 아닙니다.
분명히 나도 열심히 올라갔고,
올라가는 동안 온갖 두려움과 아픔을 느꼈죠.
대롱대롱 매달리기도 하고,
일부 구간은 끌려 올라가기도 하고,
또 일부는 놀랍게도 훌륭하게 스스로 극복하기도 하고.

그래서 무엇을 얻었느냐? 앞으로 차츰 더 분명히 깨닫게 되겠지요.
다만 지금까지 알게 된 건
엄청난 전신 훈련이 이루어졌다는 것,
분명히 삶을 다른 측면에서도 다시 바라보게 되었다는 것입니다.
그리고 이제껏 잘 몰랐다가 이번에 배운 것은
“오 캡틴! 마이 캡틴!”에 대한 절대적 존경심입니다.
미국의 시인 월트 휘트먼이 1865년에 쓴 이 시는
암살당한 링컨 대통령을 기리는 눈물어린 시입니다만,
뛰어난 리더의 흔적을 아주 잘 서술하고 있죠.

수많은 다른 사람의 목숨을 책임진다는 것의 무게,
실은 자기 목숨을 내놓고 책임지는 일이죠.
그 고마움도 제대로 모르는 사람들을 위해서까지.

모험하라! 새로운 것을 배울 것이니.
네가 걸어온 삶만을 옳다고 고집하지 마라,
다른 길에도 다른 깨달음이 늘 있는 것이니.
오 선장님! 나의 선장님! - 당신의 고독은 운명입니다. 그것은 선등자 혹은
남의 목숨을 책임 진 리더가 가질 수밖에 없는 운명이죠.
덕분에 교육생은 캡틴에 대한 절대적 존경심을 배우는 것이고.

뱀의 머리와 몸통을 중간에 매달고 있는 인수봉을 이제는 절대로 잊지 못할 것입니다.