지난주에 인수봉을 가려다가 눈 때문에 한주 연기되어 어제 다녀왔다.

07:00경 도선사 차장에 도착하여 08:00경 산행을 시작 북한산을

올라가는데 날씨가 추워서인지 눈이 녹지않고 쌓여있는 곳도 많았다.

매표소를 지나 고개정상에 오르자 인수봉이 나타나고 뒤편으로 백운대가 보인다.

서울생활 근 40여년이 다 되어가지만 인수봉은 물론 백운대도 오르지

못한 나로서는 마음이 새롭기만 했다.

날씨는 기온이 차다는것은 느꼈지만 나중에 들으니 영하8도였단다.

그러니 북한산의 실제 기온은 몇도나 되었을 것인지 상상에 맡길 수 밖에 없다.

추운 날씨 때문인지 암벽등반을 하려는 사람들은 물론, 일반 등산객도 별로 눈에 띄이지

않는다.

동료들의 얘기를 들으니 백운대는 등산객들이 올라갈 수가 있지만

인수봉은 암벽타는 사람들이 아니면 정상에 오를 수가 없다고 한다.


대피소10구역을 지나 한참을 올라가서 인수봉 아래 조금쯤 공간이 있는장소에서

인수봉을 바라보니 위쪽으로 녹지않은 눈이 그대로있고 바위가 정말 가파르다.

초보자인 나로서는 저 바위를 이 어려운 여건에서 과연 오를 수 있을까 염려가 앞선다.

허나 학교장님은 등반을 하기로 결정을 하였기에 교육생들 모두 이곳에서 여장을 풀고

개인장비들을 착용한 후 지시에 따라 움직였다.


인수A, B코스로 11명씩 2개조로 편성을 하였는데 나는 A코스 즉 1조가 되었다.

1조의 선등은 일년전에 학교를 졸업한 조병현 선생님이셨는데 기온 탓으로

눈은 녹지 않았고 바위는 얼어있어 여러번 추락하고 또 오르고의 반복이었다.

그러나 시간이 많이 소요되었을뿐 한피치는 무사히 오를수 있었다.

아래에서 선등하는 조선생님을 바라보는 사람들은 정말 조마조마 하였다.

만에하나 잘못되었을시의 그 결과는 상상하기도 싫었기 때문이다.

선등자가 설치한 자일을 걸고 그 뒤를 오르는데에도 여러번 추락하고 오르고

하면서 선등자는 얼마나 긴장하였을것이며, 이런 악조건에 등반을 결정한 학교장님의

심정은 어떠할까를 생각하니 그들의 고충이 상상이 되고도 남는다.

학교 교육장을 떠나 실전등반은 처음인 내게 바위를 타는 사람들은 과연 무엇 때문에

이 험한 바위에 오르는것일까를 순간순간 생각도 해 본다.

그러면서도 현재의 우리의 상황이 얼마나 위험한 상황에 노출되어있는 것인가를

새삼 느끼게 된다.


다섯 피치를 올라가야 한다는데 이제 한피치를 올랐으니....

이것은 정말 말로서 표현하기 힘든 순간들이었다.

한피치 한피치 올라갈때마다 바위를 타는것이 아니라 떨어지지않고

살아남기 위하여 발버둥치는 현실이 된 느낌이었다.


한피치 오르고 후등자의 안전을 지키기 위한 확보를 보는 행동은 그 휑한

바위 위에서 긴장과 추위와 힘과 모든 것이 복합적으로 동시에 이루어지는

정말 힘겨운 시간들이었다.

나는 선등자가 오르고난 후 2-3번째로 오르다 보니 남들보다 빨리

다음 피치로 오를 수 있었다.

이렇게 정신없이 바위와 사투를 벌이다 보니 벌써 해는 지고

19:00경이 되어 주위는 캄캄하고 기온은 더 내려가고

상황은 더 좋지않게 돌아가고 있는데 아직도 정상까지는 두피치를 더 올라야 했다.

선등자인 조병현 선배님이 선등 후 세사람이 한피치를 더 오른상태에서 주위를 둘러보니

주변의 눈이 녹지않아 바위 위에도 눈이 하얗게 쌓여 있었다.

조선배님은 그 눈위로 조심에 조심을 거듭하며 좀더 위를 둘러보러 가고난 후에도

뒤에서는 계속 두사람이 더 올라온 상태에서 주변을 둘러보고 온 선등자는 마지막 남은

한피치인 참기름 바위는 완전히 눈으로 덮혀 등반이 불가능하다는 결론을 내렸다.

그리고 그 의견은 아래에 있는 학교장님에게 전달되어 오르던 길로 퇴각결정이 내려지고

참기름 바위 전까지 오른 두사람은 영자 그랙 밑으로 다시 내려갔다. 1조와 무전연락을 취한

학교장님은 다시 정상을 오른다면서 퇴각중지를 결정하고 등반할것을 명하였다.

1조가 정상에 도착하였으니 자일을 참기름 바위로 내려주기로 하였다는 것이었다.


아래로 한피치 내려갔던 누군가가 “나는 다시 올라갈수가 없다”라고 엄살부린다.^^

그 심정은 충분히 이해가 간다.

조선배님의 뒤를 따라 좀 더 위로 오르다 보니 반대편에 불빛 몇 개가 보이고

웅성거리는 목소리가 들리는데 어찌나 반가운지...나도 모르게 우리 등산학교의

구호인 \"권등\"을 외치자 상대쪽에서도 \"화이팅\"하고 대답이 전해온다.

조우하여 보니 2조의 유강사님과  먼저 올라온 동기생들이다.


이들을 만난 우리는 또 한번 실망할 수 밖에 없었다.

학교장님은 이들이 인수봉 정상에 도착한 것으로 알아듣고 퇴각결정을 등반결정으로

바꾸었는데 현장에서 만난 2조의 얘기는 자기들이 인수봉에 다 올라왔으니

기다리라고 하였다는 것이다.

그리고 인수봉 정상에 다올라 갔을 것이라고 학교장님이 알고있는 이들은

우리와 함께 참기름 바위 아래에서 바위에 쌓인 눈을 보면서 어떻게 할것인가를

생각하고 있는 것이다.

순간적으로 참담한 생각이 스친다. 내려갈 수도 올라갈 수도 없는 절박한 현실속에서

잠시나마 위안이 되는것은 팔망으로 보이는 환상적인 서울 야경뿐이었다.


남은 한피치, 소위 참기름 바위란 곳인데 이곳에서 A,B코스로 나뉘어 헤어졌던

2개조 모두가 학교장님을 포함하여 조우하게 되었지만 상황은 아주 좋지 않게

돌아가고 있었다.

길이는 별로 길지 않은데 눈이 전혀 녹지않았고 기온이 영하10도 이상인지라

눈이 바위에 꽁꽁 얼어있는 상태였기 때문에 등반도 퇴각도 어떤 결정을 내리기가

쉽지않은 순간이었다.


내가 이곳의 결정권을 가진 책임자였다면 어떤 결정을 내릴까를 생각해 보았다.

이런 캄캄한 야밤, 영하15도의 기온에 눈이쌓인 바위산의 정상을 오르기 위한 등반이냐,

모두의 안전을 위해 퇴각이냐를 두고서 말이다. 나는 퇴각을 결정했을 것이다.

그러나 전문가가 아닌 교육생의 입장에서 의견을 내기도 쉽지않고

오직 학교장님이나 강사님들의 결정에 따를 수 밖에 없는 처지였다.

왜냐하면 이러한 어려운 환경일수록 한사람의 책임자 결정에 모두가

한마음되어 그를 믿고 따르는 것만이 최선의 방법이라는것을 믿기 때문이다.

우모복은 물론 몇겹의 두터운 옷을 입었는데도 불구하고 춥고, 배고프고, 졸리고

온갖 좋지않은 상황은 다 닥친 환경에서 말이다.


결국은 학교장님이 정상에 오르기로 결정하였다.

처음의 선등자가 참기름 바위를 오르기 시작하였지만 몇미터 오르지 못하고 추락하고,

재차 시도하였으나 연거푸 추락하여 오르지 못하자 다른 선등자가 또 올라보지만

몇미터 오르지 못하고 추락하고 정말 불가능한것처럼 보였다.


추락하는 선등자나 아래에서 받아주는 사람이나 위험하기는 마찬가지였다.

바닥도 발을 지탱할수있는 접지면이 안전치 못한 곳인데다가 추락하는 사람이

바위를 안고 떨어지면 다행이나 떨어져서 추락하면 그 결과는 생각도 하기싫은 것이다.

한참을 망설이다가 학교장님이 사람들 즉 인간 사다리로 자일을 걸기로 하고

제일 아래쪽에 힘이 센 젊은친구가 그 어깨위로 또 다른사람이 그 어깨위로 또 다른 사람이

그 어깨위로 또 다른 사람이 그 어깨위로 올라가기로 하고 첫 번째 시도하였다가

그 사다리가 무너져서 정말 위험한 상황이 도래하기도 하였다.

2번째 시도는 제일 아래에 2명이 받쳐주는 방식으로 재시도를 하여 마지막에 가장 가벼운

이순주 여성 강사님이 빠른 속도로 올라 자일을 거는 것으로 성공할 수가 있었다.

모두가 한마음이 되어 자기희생을 수반하지 않고서는 성공할 수 없는 정말 어려운 자일걸기였

다.

아래에서 만일의 사태에 대비하여 지켜 보고있는 사람들로서도 그 순간만은 오직 이들의

노력이 성공하여 모두가 안전하게 정상에 올라갈수 있기를 바랄뿐이었을 것이다.

사다리를 한 제일 아랫사람의 발을 받치고 있는 내심정은 이번에는 꼭성공하기만을 빌수

밖에 없었다.


정상에 오르니 시간이 20:00가 넘었다.

인수봉 정상에서 사방을 둘러보니 서울 야경이 무어라고 형용할수 없는 아름다움이

장관을 이룬다.

비록 영하15도의 기온에 차기만한 바람, 아침 점심도 먹지못하고 허기진 탓인지

사시나무 떨듯 떨리기만 하는 몸, 인간으로서는 최악의 환경임에도 불구하고

서울 야경에 잠시나마 심취할 수 있다는것... 이것 때문에 바위를 타는 많은 이들이

그 어려움과 위험을 무릎쓰고 이곳에 오르는것이 아닌가하는 생각도 든다.


꺼놓았던 휴대폰을 켜고 아내에게 전화를 하니 걱정스러운 목소리로

아내 왈 “어디쯤 오고 있느냐”고 묻는다.

“이제 인수봉 정상이야, 아직 다른 이들은 올라오고 있고, 걱정하지마”

하고 끊었다.

모든 이들이 정상에 오르고 나니 21:30경쯤 된 것 같았다.

아래를 보고 “나는 미쳤다”라고 두어번 소리를 쳐 보지만 돌아오는 메아리 조차도 없다.

(나이 쉰이 훌쩍 넘어 이 무슨짓인가.. 왜 이리 사서 고생을 하는것인가)

잠시 동안 의문부호를 떠오르기도 하였지만는 이 야밤에 이 어려운 환경속에서

내가 인수봉 정상에 올라 서울 야경을 바라보고 있다는 것은 평생에 길이 남을 또 한장의

추억이 될 것이고 함게한 이들도 평생 잊지못할 인연들이 될 것이다.


기념사진들을 몇장씩 찍고 강사님들이 하강자일 설치준비를 서두른다.

하강 코스의 바위높이는 60여미터라고 한다. 강사님이 하강 끝자일을 확인하기 위해 하강하시고,

뒤이어 동기생중에서는 가장 먼저 하강을 시작하였다.

오직 자일 한줄에 하나밖에 없는 내 목숨을 맡기고 하강을 시작하였는데

내려 갈수록 바위각도는 85-90도는 되는듯하고 바람은 얼마나 센지 몸이

마음대로 방향잡기가 쉽지 않다.

그렇게 한참을 내려오니 아래에서 먼저 내려 온 강사님의 불빛도 보이고

자일이 짧으니 왼편으로 내려오라는 소리도 들린다.

내려와서 보니 내가 타고 온 자일이 짧아 만약 우측으로 몇미터만 가서

내렸왔더라면 4-5미터는 그냥 떨어져야하는 아찔한 환경이었다.


무사히 하강을 하고 뒤에 내려오는 사람들의 안전을 유도하는 시간에도

바람이 얼마나 세고 차거운지 10분을 버티기가 쉽지 않았다.

이렇게하여 모두가 안전하게 큰 사고없이 하강을 마치고 눈 때문에 덮혀버린

산길을 내려오는 중에 다리가 풀리면서 쳐박혀 바위와 누구가 더세냐며

헤딩을 한번하여 보았는데 내 안면보다는 바위가 훨씬 더 셈을 실감했다.

주차장에 도착하니 24:00가 넘었다.

가게에서 생수 한통을 쉬지도 않고 벌컥거리며 마셨는데도 음식보다 물이

더 먹고싶다. 허기진 때문이리라....


내려오면서 바위와 해딩한 우측 볼떼기가 뚱뚱 부어오르고 몰골이 말이 아니다.

먼저 학교를 졸업하고 함께 한 학교 선배가 자기 차량으로 나를 데려가

후시딘 연고로 흐른 핏자국을 씼어내고 발라준다.

두어번 본 젊은 친구지만 신경써주는 정성이 정말 고맙다.

그래도 안면이라 흉질까 염려되어

얼지않게 마스크로 보온을 하면서 해장국집에 도착하니 24:30경이다.

간단히 식사를 한후 귀가하니 03:00가 되었다.



문을 열어주는 아내는 깨어진 안면을 보고서는 놀라기도 하였지만은

“당신이 아직도 30-40대로 착각하냐 당신 때문에 머리가 터지는줄 알았다,다음

부터는 절대 바위타러 가지말라‘고 사정하는 모습이 애처럽기까지 하다.



지금까지 짧지않은 인생을 살아오면서 남보다 더 험한 삶에 도전하며 살아왔다는

생각이지만 삶을 살아감에는 항상 상상치 못했던 어려움이 닥치고 또 헤쳐가고

하는 것이 인생이라는 것을 새삼 깨닫는 하루였다.